Sejarah secara etimologi berasal dari bahasa Arab “Syajarah” (Syajaratun) artinya pohon.Di Indonesia sejarah dapat diartikan silsilah,asal usul,riwayat,dan jika dibuat skema menyerupai pohon lengkap dengan cabang,ranting dan daun.Didalam kata sejarah tersimpan makna pertumbuhan atau silsilah.
Dalam sejarah yang umumnya menunjukan kemasa lampau justru lebih mengandung cerita yang benar-benar terjadi pada masa lampau yakni sejarah.Didalam bahasa-bahasa Nusantara ada beberapa kata yang kurang lebih mengandung arti sejarah ialah “Babad”, yang berasal dari jawa “Tambo”,bahasa minangkabau ”Tutui Teteek”,bahasa Roti ”Pustaka” atau “Cerita”.”Babad” dalam bahasa Jawa berarti “Memangkas “.Hasil pembabadan ialah suasana terang dengan demikian dalam arti sejarah bertugas untuk menerangkan suatu keadaan.
Perkataan sejarah dalam bahasa Belanda ialah Geschiedenis(dari kata geschieden=terjadi),sedangkan dalam bahasa inggris sejarah disebut history,(berasal dari bahasa Yunani “historia”yang berarti apa yang diketahui dari hasil penyelidikan atau ilmu.Adapun definisi sejarah menurut beberapa ahli,yaitu antara lain sebagi berikut :
2.1.1 Menurut Roeslan Abdulgani,sejarah ialah ilmu yang meneliti dan menyelidiki secara sistematis keseluruhan perkembangan masyarakat serta kemanusiaan dimasa lampau beserta kejadian-kejadiannya,dengan maksud untuk dijadikan perbendaharaan pedoman bagi penilaian dan penentuan keadann masa sekarang serta arah progre masa depan.
2.1.2 Menurut Moh.Yamin,SH.sejarah adalah suatu ilmu pengetahuan yang disusun atas hasil penyelidikan beberapa peristiwa yang dapat dibuktikan dengan kenyataan.
2.1.3 Menurut Thomas Carlyle,sejarah adalah peristiwa masa lampau yang mempelajari biografi orang-orang terkenal,mereka adalah penyelamat pada zamannya,mereka merupakan orang-orang besar yang pernah dicatat sebagai peletak dasar sejarah.
2.1.4 Menurut Herodulus,sejarah adalah tidak berkembang kearah depan dengan tujuan yang pasti,melainkan bergerak seperti garis lingkaran yang tinggi rendahnya diakibatkan oleh keadaan manusia.Herodulus merupakam ahli sejarah pertama dunia berkebangsaan yunani yang mendapt julukan The Father of History atau Bapak Sejarah.
2.1.5 R.Moh Ali menyimpulkan definisi nsejarah sebagai berikut :
2.1.5.1 Sejarah yaitu ilmu yang menyelidiki perkembangan peristiwa dan kejadian-kejadian dimasa lampau.
2.1.5.2 Sejarah yaitu kejadian-kejadian ,peristiwa-peristiwa yang berhubungan dengan manusia,yakni menyangkut perubahan yang nyata didalam kehidupan manusia.
2.1.5.3 Sejarah yaitu cerita yang tersusun secara sistematis(teratur dan rapi)
Dari beberapa definisi yang dikemukakan oleh beberapa tokoh diatas tidaklah sama dalam hal isi,taraf dan tujuannya.Namun dapat diambil beberapa unsur pokoknya,yakni adanya peristiwa,kisah,dan ilmu sejarah.jadi dapatlah kiranya diambil kesimpulan bahwa sejarah adalah kejadian-kejadian yang terjadi pada zaman dulu,yang terjadi pada manusia saja.
